Si Frank Rijkaard tiene alguna duda de cómo sustituir al argentino, ayer comprobó que tiene varias opciones

Leo Messi es insustituible, pero alguien debe jugar en su lugar. Frank Rijkaard preparó ayer un partido de entrenamiento en el que hubo un futbolista que destacó por encima del resto, Giovani dos Santos, que pidió a gritos un lugar en el equipo titular mañana domingo ante el Villarreal en el Camp Nou.

El futbolista mexicano disputó un encuentro muy completo y colaboró activamente en la victoria de su equipo, que estaba formado por Gabi Milito, Ronaldinho, Deco, Xavi, Sylvinho, Puyol y Thierry Henry, además de él. El equipo rival, con peto naranja, lo formaron Edmílson, Gudjohnsen, Bojan Krkic, Thuram, Iniesta, Abidal, Zambrotta y Samuel Eto"o. El resultado final fue de 3-2 a favor del equipo de Giovani dos Santos, en el que, además del delantero mexicano, que logró dos de los goles, también marcó Deco. Bojan y Gudjohnsen fueron los goleadores de su grupo.

El internacional azteca no paró de crear peligro por la banda derecha. El técnico holandés le situó en la misma posición que suele ocupar Leo Messi para ver si puede contar con él de cara al partido de Villarreal. Giovani no le defraudó y le dejó muy claro que está preparado para afrontar el reto. Combinó bien con Ronaldinho y Deco, en los que siempre encontró un apoyo, pero, sobretodo, destacó por su facilidad ante puerta. El mexicano "ejerció" de Messi y lo hizo con éxito. Ahora le toca a Frank Rijkaard tomar la decisión. El partido, en ese sentido, fue intenso. Deco y Giovani avanzaron a su equipo, pero Gudjhonsen y Bojan, también muy activos, igualaron, hasta que, de nuevo, apareció el azteca para sentenciar el duelo.

Tres días antes de medirse al Villarreal, la plantilla blaugrana demostró estar muy "enchufada" para imponerse en el Camp Nou. Pese a la ausencia de Leo Messi, el equipo no puede permitirse el lujo de tropezar ante los castellonenses, independientemente de lo que haga el Real Madrid en el Santiago Bernabéu hoy ante el Espanyol de Valverde.

El secretario técnico se ha puesto manos a la obra para asegurarse la continuidad del jugador, cuya cláusula es de 30 millones de euros.

El Barça ya ha empezado a mover ficha para ampliar el contrato de uno de las jóvenes joyas de la cantera como es Giovani dos Santos. El secretario técnico, Txiki Begiristain, ha mantenido algunas conversaciones con el representante del futbolista, Pini Zahivi, para asegurarse la renovación y disipar las dudas sobre su continuidad surgidas a raíz del interés mostrado por algunos clubs ingleses, como el Chelsea o el Manchester United, por su incorporación.

Giovani firmó con el Barça hasta junio del 2009, con una cláusula de rescisión de 30 millones de euros. Este contrato procede de su etapa como sub"18 y necesita una actualización. El club estaba esperando a ver su evolución en el primer equipo para presentar una propuesta de renovación y el cuerpo técnico ya ha dado su visto bueno para seguir contando con el mexicano durante muchos años. Giovani, de tan sólo 18 años, apunta como un buen complemento de Leo Messi en la banda derecha y su presencia ayuda a reforzar el juego por las bandas. Los técnicos tienen depositadas muchas esperanzas en su progresión y cree que puede ser un valor de futuro muy interesante. En el mercado no hay ni mucho menos un gran número de extremos de calidad y Giovani dos Santos puede cumplir con este perfil.

Otro factor que se valora muy positivamente es que proceda de la cantera y haya mostrado siempre una gran implicación con el club. Giovani y Bojan son el mejor ejemplo del buen trabajo que se está efectuando en el fútbol base y la mejor manera de potenciarlo es dando oportunidades a los jóvenes que apuntan más alto.

La intención de la secretaría técnica es alcanzar un acuerdo antes de que finalice la temporada. No existe una excesiva prisa en cerrar la renovación, pero se quiere efectuar antes del mes de junio cuando el mercado puede volver a agitarse.

De momento, Pini Zahivi negó en declaraciones efectuadas a RAC-1 que hubiera negociado con el Chelsea, uno de los clubs que le siguen más de cerca, durante las vacaciones de Navidad, que pasó en Londres. Zahivi es amigo personal del propietario de los "blues", Roman Abramovich, y se apuntó a que esta buena relación podría facilitar la llegada de Giovani a la entidad de Stamford Bridge. En cambio, el representante israelí sí que confirmó que se habían iniciado los contactos con Txiki Begiristain y que en las próximas semanas seguirían las conversaciones para perfilar el nuevo contrato.

Pese a que la cotización del delantero mexicano va al alza y su nombre suena con fuerza en Inglaterra, el acuerdo parece inevitable ya que el gran deseo del futbolista es triunfar con la camiseta blaugrana y el club confía en que el joven futbolista tiene un gran futuro por delante.

HENRY RECIBE EL ALTA MÉDICA Y PODRÁ JUGAR ANTE EL REAL MADRID

El entrenador del Barcelona, Frank Rijkaard, mostró durante el entrenamiento un teórico equipo titular sin Ronaldinho ni Deco y que incluía como única novedad a Giovani en lugar del lesionado Messi respecto al equipo que ganó la pasada jornada en Valencia (0-3).

Rijkaard, que no suele alinear en los partidos el equipo con el que ensaya en los entrenamientos, mostró un once titular con el joven Giovani en la posición de Messi, que causa baja ante el Madrid por la lesión muscular que sufrió en Valencia. El resto, fueron los mismos que jugaron el pasado sábado.

Samuel Etoo, Andrés Iniesta y Giovani, que ya relevó a Messi en Valencia, actuaron en la delantera, mientras que en la media, se mantuvo Eidur Gudjohnsen, que ha sido titular en cinco de los siete últimos partidos y que firmó una gran actuación --con gol incluido-- en Mestalla, donde Etoo abrió el triunfo con dos tantos.

Gudjohnsen repitió en un centro del campo con Xavi Hernández y Touré Yaya. En la defensa, jugaron Rafa Márquez y Gabi Milito como pareja de centrales y Carles Puyol y Eric Abidal ocuparon las posiciones de lateral derecho e izquierdo, respectivamente.

Henry, listo para el clásico

Henry se entrenó al ritmo de sus compañeros por segundo día consecutivo y recibió el alta médica casi un mes después desde que jugó su último partido, ante el Recreativo de Huelva (3-0) en el Camp Nou el pasado 24 de noviembre, tras el cual empezó a seguir un tratamiento de recuperación en solitario.

El delantero francés padece desde hace años una discopatía entre las vértebras L5-S1 y se ha perdido en este periodo cinco partidos oficiales (ante el Espanyol, el Deportivo y el Valencia en la Liga y ante el Olympique de Lyon y el Stuttgart en la Liga de Campeones).

Los médicos del Barcelona informaron que han dado de alta a Henry después de que la terapia que ha seguido para mejorar de la discopatía que padece haya dado el resultado esperado. Por tanto, el ex jugador del Arsenal podrá ser convocado para el que será su primer clásico en la Liga española.

Para recibir al Madrid, el técnico barcelonista, Frank Rijkaard, cuenta con la baja del delantero Leo Messi, lesionado el sábado pasado en Valencia (0-3), y vuelve a tener disponible al delantero Santi Ezquerro, que ayer fue dado de alta de la elongación del recto anterior de la pierna derecha que sufrió hace dos semanas.

Oleguer sigue de baja

Además, continúa de baja es el defensa Oleguer Presas, aquejado de una lesión muscular desde finales de noviembre. El central catalán padece un síndrome de los músculos isquiotibiales y está descartado para el Barça-Madrid de este domingo y también para el amistoso Euskadi-Catalunya del próximo día 29 en Bilbao.

Para el día 29, está previsto que Oleguer comience a realizar ejercicios en el campo de entrenamiento. Después, los médicos valorarán la posibilidad de que sea dado de alta, en función de su estado físico, según informaron los médicos del Barcelona mediante un comunicado.

Hasta entonces, seguirá un tratamiento que consiste en infiltraciones, trabajo excéntrico, masaje terapéutico y trabajo de piscina, según informaron los médicos del club catalán, que también manifestaron que la evolución de la lesión es positiva.